Hydroélectricité
L'hydroélectricité représente une source d'énergie renouvelable, maîtrisée, disponible localement. Mais outre ses potentiels impacts écologiques, elle est conditionnée par la proximité d'un cours d'eau, une réglementation et des investissements importants.
L'hydroélectricité représente une source d'énergie renouvelable, maîtrisée, disponible localement. Mais outre ses potentiels impacts écologiques, elle est conditionnée par la proximité d'un cours d'eau, une réglementation et des investissements importants.
L’hydroélectricité est l’exploitation de la force motrice de l’eau pour générer de l’énergie électrique. La puissance d’une centrale hydroélectrique dépend du débit de l’eau qui s’écoule et de sa hauteur de chute.
Les petites centrales hydroélectriques (PCH) sont des installations de production énergétique d’une puissance inférieure à 10 000 kW. On distingue :
- les pico-centrales, de puissance inférieure à 20 kW ;
- les micro-centrales, de puissance comprise entre 20 et 500 kW ;
- les mini-centrales, de puissance comprise entre 500 et 2 000 kW ;
- les petites centrales, de puissance comprise entre 2 000 et 10 000 kW.
La force de l’eau transformée en électricité : le procédé existe depuis la plus haute antiquité. L’énergie produite est renouvelable et non polluante. La technologie à mettre en oeuvre est simple et parfaitement maîtrisée. C’est pourquoi l’hydroélectricité est aujourd’hui la première source mondiale de production d’électricité. 15% de l’électricité française et 21% de l’énergie renouvelable produite en Grand Est sont d’origine hydraulique ! Son potentiel de développement actuel est essentiellement basé sur les PCH. En France, les PCH permettent d’économiser plus de 1 million de tonnes équivalent pétrole et fournissent un courant moins cher que les solutions classiques centralisées.
L'énergie hydraulique résulte du mouvement des masses d'eau coulant le long des pentes naturelles. Les chutes naturelles ou les barrages permettent d'obtenir une hauteur de chute et un débit suffisant pour installer une centrale. Comme pour l'éolien, les projets hydrauliques nécessitent une prise en compte globale de l'environnement (faune, flore, paysage) et des activités locales (pêche de loisir, canoë kayak, etc.). Sous ces conditions, les PCH peuvent être un formidable outil de développement local et durable.
La loi sur l’eau et les milieux aquatiques du 30 décembre 2006 a mis en place des dispositions particulières concernant l’hydroélectricité. La rénovation d’installations déjà existantes est préférable à la construction de nouvelles installations.
Regain d'intérêt pour la petite hydroélectricité
A côté des grands aménagements d’usines hydrauliques effectués notamment sur le Rhin, on dénombre de multiples petites installations hydro-électriques de faible puissance réparties sur les affluents des fleuves du Grand Est. Laissées à l’abandon, certaines petites centrales hydroélectriques des vallées vosgiennes trouvent aujourd’hui preneurs. Des investisseurs privés ou publics cherchent à les réhabiliter pour produire de l’énergie renouvelable. Les avantages de l'hydroélectricité sont en effet nombreux : une source renouvelable et locale, une installation rapidement amortie, des possibilités de stocker l'énergie.
Passe à poissons
Malgré tout, il existe quelques inconvénients à ces installations, dont celui d'empêcher le passage des espèces aquatiques qui remontent les cours d'eau, comme par exemple le saumon. Pour pallier cet inconvénient, il est possible d'aménager une passe à poissons, rendant franchissable pour la faune des ouvrages qui ne l'étaient pas. De différentes tailles et natures suivant les espèces qu'elles feront franchir, la taille du cours d'eau... Améliorées depuis les années 2000 et installées avec succès sur de nombreux ouvrages existants, les passes à poissons ont prouvé leur efficacité.
Certains types de turbines, à rotation lente, peuvent aussi permettre le passage des poissons sans les blesser.
Révision des classements de protection des cours d'eau
Une révision récente des classements de protection des cours d’eau a été réalisée afin de répondre aux objectifs de la directive cadre sur l’eau. Cette révision suscite un regain d’intérêts notamment au regard des études permettant d’apprécier la faisabilité d’un projet de micro-centrale tout en respectant les enjeux liés à la biodiversité.
Aide à la rénovation de micro-centrales
Dans le cadre du programme Climaxion, la Région Grand Est soutient les investissements des entreprises et collectivités dans leurs projets d’installation ou de remise en service de micro-centrales hydroélectriques.
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